Qu'est-ce que le syndrome de compression du nerf cubital ?
Il s'agit de la compression du nerf cubital lors de son passage à la face postérieure du coude, ou plus rarement au poignet. Le nerf cubital est un des 3 nerfs de la main. Son rôle est la sensibilité, la motricité des 2 derniers doigts de la main et la force de serrage.
Au passage du coude, il chemine dans la gouttière épitrochléo-olécranienne (au contact de l'articulation) sous une arcade fibreuse du fléchisseur ulnaire du carpe (FUC). Ce canal est le site de compression le plus fréquent.
Plus rarement il peut être comprimé à son passage du poignet dans le canal de Guyon (sa compression est alors voisine du syndrome du canal carpien) et moins facile à diagnostiquer.
La chirurgie vise à sectionner une arcade fibreuse comprimant le nerf
Le nerf cubital peut plus rarement être comprimé au poignet dans le canal de Guyon
Comment se traduit cette compression du nerf cubital ?
Dans la majorité des cas, les symptômes sont ceux liés à la compression du nerf. On retrouve des paresthésies (« fourmis ») dans les 2 derniers doigts.
Au début
Les paresthésies sont surtout nocturnes, éventuellement liées à la position en flexion du coude.
Lorsque la maladie évolue
Les paresthésies apparaissent en journée, s'associe à une diminution des sensations (hyposthésie).
Atteinte sévère
Une perte de force, d'endurance, avec apparition de crampes et une amyotrophie de la main surviennent, traduisant la destruction progressive du nerf.
Il s'agit là du tableau le plus classique, mais la présentation de la maladie est parfois plus sournoise ou incomplète.
Diagnostic
Un électromyogramme (EMG) doit être réalisé par un spécialiste (neurologue ou rhumatologue le plus souvent) : il mesure la vitesse de conduction du nerf et recherche un ralentissement au passage du coude ou du poignet.
Cet examen permet de confirmer l'existence de la maladie, de rechercher d'autres sites de compression associés et précise l'état du nerf.
Mon nerf cubital est comprimé, que peut-on faire ?
Plusieurs paramètres entrent en compte pour la décision de traitement, comme l'âge, l'importance de la gêne, les résultats de l'EMG, l'activité professionnelle, la vitesse d'évolution... tous ces paramètres sont au mieux évalués par votre médecin et votre chirurgien lors de la consultation.
Souvent l'existence de symptômes gênants et la confirmation à l'EMG motivent un traitement chirurgical de décompression, car le nerf cubital est un nerf susceptible, dont la récupération est lente et difficile lorsque la destruction nerveuse est amorcée. Il est préférable de le libérer avant l'apparition de dégâts importants.
Je vais être opéré(e) d'une décompression du nerf cubital... que va-t-il m'arriver ?
Principe de la chirurgie
La chirurgie vise à sectionner l'arcade fibreuse du FUC pour augmenter le volume du canal et donc décomprimer le nerf.
- Au poignet : l'opération est similaire en sectionnant toutes les structures anatomiques responsables de la compression
- Au coude : la section de l'arcade fibreuse peut parfois occasionner une luxation du nerf en flexion de coude : le chirurgien procède alors au déplacement du nerf en avant du coude pour limiter cette instabilité, réalisant une transposition antérieure du nerf
Déroulement
La libération du nerf cubital (ou la transposition) est une intervention courante, de courte durée, réalisée le plus souvent sous anesthésie loco-régionale, en hospitalisation ambulatoire. Deux semaines de cicatrisation sont nécessaires, avec un petit pansement.
Récupération
Les symptômes ne sont souvent que peu modifiés immédiatement après la chirurgie, le nerf mettant souvent plusieurs semaines voire plus de 6 à 9 mois pour récupérer de la compression.
Lorsque la lésion nerveuse est sévère, une repousse du nerf survient (dépendant entre autre de l'âge, du tabac...), longue et parfois incomplète. Dans ce dernier cas on peut parfois assister à une « fausse aggravation » post-opératoire des symptômes, le temps que le nerf ait repoussé jusqu'à la main dans les mois suivants et que la récupération s'amorce enfin.
La chirurgie du nerf cubital est-elle une chirurgie sans risque ?
Non bien sûr. Bien qu'étant une procédure codifiée, courante et maîtrisée, le risque existe, comme pour toute chirurgie, même si les complications sont rares.
On retrouve principalement et même si toutes les précautions sont prises :
- Difficultés de cicatrisation
- Hématome
- Infection locale
- Libération incomplète du nerf
- Algodystrophie
- Complications anesthésiques
- Section d'une ramification du nerf
- Douleurs à la réinnervation (repousse exubérante du nerf après libération dans les formes sévères)
- Instabilité du nerf se luxant en flexion du coude
Quel est le risque de ne pas faire de chirurgie ?
Le risque est la poursuite de la maladie allant jusqu'à la destruction complète ou quasiment complète du nerf : anesthésie permanente des doigts, perte de force et déformation de la main, conduisant à une gêne majeure.
De plus le nerf détruit peut occasionner des douleurs neuropathiques particulièrement difficiles à contrôler.
À ce stade le traitement chirurgical peut toujours être proposé, mais le résultat final est bien souvent incomplet et décevant, laissant un handicap définitif.
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